Bastogne - Verdun

De ochtend begint na een goede nacht met het gebruikelijke ritueel. Afwijkend was de ervaring met het afrekenen van de kamer. Het ontbijt werd geserveerd in een ruimte ingericht met allerlei spullen die door de jaren heen waren verzameld. Het had vroeg in de ochtend geregend en het zag er naar uit dat het de hele dag wat zou spetteren. De uitgestippelde route was er een die opschoot. Ondanks de regen, de heuvels en de soms aanwezige wind gleden de plaatsnamen als Neufchâteau (schuilen), Florenville, Viller dev. – Orval en Stenay onder onze wielen door. Vanaf Stenay werden we door de naar het noorden stromende Meuse begeleid. Even voor Verdun maakten we op basis van de weersverwachting voor de komende dagen een keuze om te overnachten. Het werd een F1 hotel. Net zoals in Bastogne (WO-2) gaan we in Verdun WO-1 het ‘14-’18 verleden ophalen. Langs de route werden we al op meerdere plekken geconfronteerd met dit verleden. “Wie het verleden niet kent is gedoemd te herhalen” is dan ook de spreuk van de dag.
Iets heel anders spookte door mijn hoofd vandaag. Zowel geestelijk als lichamelijk gebeurd er heel wat op zo’n reis. Je voelt je 61 pk pompmotor, met name bij het klimmen, gieren om op tijd zuurstof en brandstof op te halen en bij de daarvoor geïnstalleerde organen het gedestilleerde mengsel met een juiste verbrandingswaarde, bij de hulpmotoren af te leveren. Tenslotte de uitlaat die niet verstopt mag raken en op tijd de restanten van het verbrandingsproces moet kunnen lossen. Ondertussen is de boordcomputer druk bezig met het organiseren van de brandstof. Op tijd tanken bij een kruidenier, een boulangerie, een restaurant. Intern overleg of en wanneer en met wat de maag gevuld moet worden. Of wat de weersomstandigheden doen in relatie tot de geplande afstand. Of de gevolgen van een haperende hulpmotor. Het zijn wel allemaal keuzes dan wel een mind set die in hoge mate het resultaat van een dag kunnen bepalen. De keuze om in één keer van Bastogne naar Verdun ( 135 km) te fietsen was o.a. ingegeven door het feit er tussen deze twee plaatsen weinig te beleven was en Verdun de moeite waard is een dag te verblijven. Nog geen week geleden in dezelfde tijd, zonder bepakking en heuvels van Zwolle naar Vught (145 km).